車溪，一個10多年前藏匿于深山中不為人知的貧困小山村，因車溪民俗旅游區的耀眼光芒而熠熠生輝。2004年8月，點軍區土城鄉車溪土家族民族村掛牌成立，這是湖北省第一個散居少數民族村。從一個偏僻落后的小山村變成荊楚大地上聲名遠播的旅游名村和富裕山村，車溪完成了華麗轉身。這個即將迎來5歲生日的散居少數民族村，正向著“打造湖北省旅游名村、湖北省散居少數民族第一村，把車溪民俗旅游區建設成為國家5A級景區”的目標昂首前行。

　　民謠形象描繪出過去車溪的貧窮
　　
　　“筆筆陡陡兩座山，相隔只有丈把寬，出門盡是單身漢，油鹽全靠雞蛋換”，這是10多年前車溪村的真實寫照。
　　
　　車溪村因村民沿車溪河兩旁散居而得名。該村地處點軍區土城鄉，是一個土家族與漢族雜居的山村。由于山窮無資源、地少且貧瘠，村民僅靠一點薄田種植玉米、紅薯、土豆和白菜、蘿卜等作物勉強維持生計。直到1997年，車溪村大多數村民住的是土坯房，多數農戶沒有電視機，全村人均純收入僅900多元。
　　
　　一次偶然的機會改變了車溪村和車溪人的命運。時任宜昌縣電力局局長兼宜昌昌耀電力集團董事長的樂發祥在考察車溪水電資源的時候，被車溪的風光所吸引，幾經考慮，決定將車溪開發成旅游景區。經與村委會協商，共同確立了“景在村中、村在景中、政企共建、風險共擔”的“共存、共生、共榮”的開發理念。
　　
　　民俗旅游定位讓車溪景區大放異彩
　　
　　車溪景區從開發建設的第一天起，就將獨特的三峽民俗文化作為鮮明特色，對民間文化特別是土家族民間文化進行了深度挖掘。從1997年開始，景區派人踏訪長陽、五峰、秭歸、興山、恩施等縣市的村村寨寨，花費100多萬元，共收集巴楚先民農耕稼作和生活起居用品12000余件，建起了湖北省首家農家博物館。
　　
　　還開發整理土家族、漢族山歌、堂戲、皮影戲等民間歌舞戲曲節目30余套300多個。針對車溪山水秀麗的自然景觀和土漢結合部的地域特點，加上現代都市人群對淳樸民風和自然田園生活無比向往的現實需要，經過廣泛求證，車溪景區將“夢里老家”確定為開發建設主題，圍繞這一主題，多途徑、多方式地展示主題文化。在車溪，游人可以盡情體驗土家民俗文化的造紙、煮酒、打夯、推車、推磨、做磚、車水、擊石取火、編竹器等農耕生活。民俗旅游、場景式參與體驗，已經成為宜昌旅游不可或缺的一張名片。
　　
　　車溪景區開發建設以來，先后摘取了多項榮譽。2002年，成為湖北省第一家“民俗旅游點”；2003年，針對車溪山水秀麗的自然景觀和土漢結合部的地域特點，加上現代都市人群對淳樸民風和自然田園生活無比向往的現實需要，經過廣泛求證，車溪景區將“夢里老家”確定為開發建設主題，圍繞這一主題，多途徑、多方式地展示主題文化。在車溪，游人可以盡情體驗土家民俗文化的造紙、煮酒、打夯、推車、推磨、做磚、車水、擊石取火、編竹器等農耕生活。民俗旅游、場景式參與體驗，已經成為宜昌旅游不可或缺的一張名片。
　　
　　車溪景區開發建設以來，先后摘取了多項榮譽。2002年，成為湖北省第一家“民俗旅游點”；2003年，榮膺“新三峽十景”；2004年，被授予“國家4A級旅游景區”；2005年，被評為“湖北省十佳景區”；2006年，被評為“全國農業旅游示范點”、“全國旅游扶貧示范點”、“湖北省少數民族文化傳承保護示范基地”。經過10多年的開發建設，如今的車溪民俗旅游區深受省內外甚至海內外游客的青睞，“夢里老家”已成為湖北省新興旅游景點中一顆璀璨的明珠。游客量年年攀升，2008年接待海內外游客達40余萬人次。
　　
　　旅游開發使車溪村的面貌脫胎換骨
　　
　　景區開發、建設之初，村里首先摘掉了“無電村”的帽子。隨著景區開發、建設的推進，村內鋪設了13公里水泥、柏油公路，村民、游客進出暢通便捷。目前，車溪村幾乎家家都有摩托車、冰箱、空調、電腦等昔日不敢想的電器走入了尋常村民家，“樓上樓下、電燈電話”的夢想成為現實。
　　
　　車溪土家族民族村建村以來，社會事業快速發展。近三年來先后投入資金120萬元，幫助全村600多戶建起了生態家園。爭取資金18萬元，架起了連接余家壩與大松林的橋梁。截至目前，全村已實現了廣播進組入戶、電視入戶率達100%、村民80%有手機，村民“新農合”參保率達91%。村里重視保護散居少數民族文化，近年來投入資金22萬元，建立完善了車溪村村級圖書室、文化活動中心等基礎設施。以車溪風景區為依托，投資50多萬元成立了車溪民族文化生活表演隊并經常開展活動。2008年，車溪村人均純收入3897元，比10年前增長了2倍多。
　　
　　車溪向湖北省散居少數民族第一村邁進
　　
　　2008年底，省委政研室、省發改委、省旅游局聯合調研組對車溪村發展旅游業的情況進行了調研并形成了專題報告，省委書記羅清泉同志閱后在報告上批示“車溪村發展旅游的經驗應推廣”。2009年2月，省民宗委主任譚徽在到車溪村調研時，把車溪村確定為省民宗委2009年工作聯系點和2009年少數民族團結進步示范村建設的重點村，全力支持把車溪土家族村打造成“湖北省散居少數民族團結進步第一村”、“全省100個旅游名村的示范村”。
　　
　　2009年5月7日，譚徽在再次到車溪村現場辦公，考察特色民居建設，決定將車溪土家族村的“民居改造工程”列入國家民委實施的“特色村寨保護項目”予以支持，待國家民委資金到位后按一戶1.5萬元的標準給予資金支持，2009年安排40戶。
　　
　　6月5日，記者在車溪村看到，村民們正冒著酷暑在改建特色新居，確保6月底以前改造工程全部竣工。車溪景區總體規劃修建性修編基本完成，6月份將組織專家進行評審；道路黑化工程目前已完成施工設計和施工放線，月內動工修建；退耕還林太陽能工程集中到車溪民居改造的農戶，每安裝一臺太陽能補助1000元；從夷陵大橋南頭到車溪景區的323省道環境整治已全面鋪開；三峽畫家村選址車溪，目前正著手方案設計；投資10萬元用于民族文化的提檔升級，請三峽大學武陵研究院的專家重新編排一臺民俗表演節目，請研究土家語的教授到車溪教授土家語。為迎接5周年村慶，村里組織創作出《車溪情悠悠》、《土家送客歌》等兩首歌曲，現已完成譜曲。