土家族是中國(guó)的少數(shù)民族之一，主要居住在云貴高原東端余脈的大婁山、武陵山及大巴山方圓10萬(wàn)余平方公里區(qū)域，分布于湘、鄂、黔、渝毗連的武陵山區(qū)。漢族人大量遷入后，“土家”做為族稱(chēng)開(kāi)始出現(xiàn)。土家族人自稱(chēng)為“畢茲卡”，意思是“本地人”。1956年10月，國(guó)家民委通過(guò)民族識(shí)別，確定土家族為單一民族。1957年成立了湖南省湘西土家族苗族自治州，1983年又成立了湖北省恩施土家族苗族自治州，其后又相繼成立了酉陽(yáng)、秀山、石柱、長(zhǎng)陽(yáng)、五峰、印江、沿河等民族自治縣。通用語(yǔ)言為土家語(yǔ)和漢語(yǔ)。